Au Togo, l’huile de coco est bien plus qu’un simple ingrédient de cuisine. Elle est profondément ancrée dans les traditions culinaires et médicinales des populations du littoral. En langue mina, parlée dans les zones côtières du Togo, du Bénin et du Ghana, l’huile de coco porte le joli nom de “Yovonémi”, littéralement “l’huile des blancs”. Cette appellation populaire évoque à la fois la couleur claire de l’huile, mais aussi son usage anciennement associé à des soins précieux.
Un procédé artisanal entre savoir-faire et respect du produit
Traditionnellement, la fabrication de l’huile de coco se fait selon un procédé simple mais méticuleux, qui respecte la nature du fruit tout en garantissant une qualité optimale. La pulpe de coco est d’abord extraite à l’eau, puis soumise à une décantation avant d’être soigneusement écrémée. Cette préparation est ensuite portée à ébullition dans un chaudron en fonte sur un feu de bois, ce qui permet une évaporation complète de l’eau résiduelle. Le résultat est une huile dorée, parfumée, au goût intense, utilisée dans de nombreux foyers togolais.
Des variétés d’huiles adaptées à chaque usage
Selon les méthodes de transformation et les usages souhaités, on distingue principalement trois types d’huile de coco. L’huile toastée, typique des productions artisanales locales, est obtenue par cuisson et se distingue par son parfum prononcé. L’huile vierge, obtenue par pression à froid et filtrée sans cuisson, est d’une pureté exceptionnelle. Elle est très fluide, neutre en odeur, et donc idéale pour les soins corporels et capillaires. Enfin, l’huile raffinée, obtenue par une méthode physique autorisée en production biologique, est la plus consommée en Europe, notamment en France. C’est par cette dernière que le projet Togovert entend débuter, avec l’objectif de maîtriser progressivement la production de l’huile vierge togolaise.
Une huile alimentaire sans cholestérol et sans culpabilité
Yovonémi est une huile remarquable pour la cuisson. Elle supporte très bien la chaleur sans se transformer en graisse nocive, contrairement à de nombreuses autres huiles végétales. Elle ne contient aucun cholestérol, ce qui en fait une alliée précieuse pour une alimentation saine. Que ce soit pour la pâtisserie, la friture ou la cuisson de plats typiques togolais, elle offre une saveur douce et subtile tout en préservant les qualités nutritionnelles des aliments. En cuisine, elle permet d’allier goût, santé et tradition.
Un trésor pour la peau, les cheveux et le bien-être
Mais l’huile de coco togolaise ne se limite pas à la gastronomie. Grâce à sa richesse en acide laurique – un composant également présent dans le lait maternel –, Yovonémi est reconnue pour ses vertus antibactériennes, antivirales et antifongiques. Elle est utilisée pour apaiser l’eczéma, le psoriasis, les brûlures légères, les piqûres d’insectes et même pour hydrater intensément la peau. Appliquée sur les cheveux, elle les fortifie, les nourrit et les protège naturellement.
Une huile de massage prisée et utilisée depuis des siècles
Sa texture fluide et légère, ainsi que son parfum très discret de coco, font de Yovonémi une huile de massage idéale. Contrairement à de nombreuses huiles de coco industrielles souvent trop épaisses ou trop odorantes, cette huile vierge est presque neutre et d’une extrême finesse. En y ajoutant quelques gouttes d’huile essentielle, elle devient un soin complet du corps, aussi agréable qu’efficace. Elle est d’ailleurs utilisée depuis des siècles dans la médecine ayurvédique pour hydrater la peau, prendre soin des cheveux ou encore apaiser le corps par le massage. Le principe est simple : n’appliquez sur votre peau que ce que vous seriez prêt à manger… et dans le cas de Yovonémi, cette maxime prend tout son sens !
Yovonémi est bien plus qu’un produit local, c’est un symbole du savoir-faire togolais, de la richesse des terroirs côtiers et du potentiel des productions artisanales durables. À travers le projet Togovert et la mise en valeur de cette huile, une nouvelle génération de consommateurs découvre les trésors cachés de la cuisine togolaise. Que ce soit dans l’assiette, sur la peau ou dans un moment de bien-être, Yovonémi s’impose comme un produit d’exception.
À (re)découvrir sur Saveurs du Togo
Vous souhaitez en savoir plus sur les huiles artisanales utilisées dans la cuisine togolaise ? Sur Saveurs du Togo, retrouvez nos articles dédiés, nos portraits de producteurs, et nos astuces pour reconnaître une huile de qualité. L’huile d’arachide, tout comme l’huile de coco “Yovonémi”, fait partie des trésors culinaires du terroir togolais, à découvrir ou redécouvrir dans toutes leurs saveurs.
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