Au cœur des savanes togolaises, notamment dans les régions de la Kara et des Savanes, pousse un arbre vénéré : le néré, ou Parkia biglobosa. Majestueux et robuste, il offre un fruit unique en Afrique de l’Ouest, à la fois alimentaire, médicinal et culturel.
Le fruit se présente sous forme de gousses longues, contenant des graines noires enrobées d’une pulpe jaune sucrée, que l’on suce volontiers pendant la saison sèche. Ces graines, une fois fermentées, donnent naissance à un condiment traditionnel appelé “afiti” ou “Tchotou” ou “Nététou“, au goût fort, qui rehausse les sauces locales, en particulier dans les plats de haricots, riz, gombo ou sauces feuilles.
Le soumbala togolais est un produit artisanal, transformé majoritairement par les femmes rurales. Il est :
- Riche en protéines, fer, calcium et potassium,
- Sans additifs ni conservateurs, 100% naturel,
- Utilisé pour ses propriétés digestives, tonifiantes et antibactériennes.
Au-delà de la cuisine, le néré a une importance sociale et spirituelle. L’arbre est considéré comme sacré dans certaines communautés, abritant des réunions sous son ombre ou servant lors de cérémonies traditionnelles.
💡 Enjeux et potentiel :
- Valorisation en poudre de soumbala conditionnée, vendue en marchés ou exportée,
- Utilisation de la pulpe sucrée comme ingrédient dans des boissons énergétiques locales,
- Exploitation des feuilles et écorces en médecine traditionnelle.
Le néré togolais, avec ses fruits riches et son ombre généreuse, est un symbole de résilience, d’autonomie alimentaire et de transmission culturelle.
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