Dans une cuisine togolaise, l’oignon n’a pratiquement jamais le temps de se reposer. Sauce tomate, riz gras, haricots, poisson, viande, marinade pour les grillades… il trouve toujours une marmite dans laquelle terminer sa carrière.
Lorsqu’on cuisine régulièrement, éplucher, découper puis mixer les oignons à chaque repas finit pourtant par prendre du temps. D’où l’intérêt d’une petite organisation : préparer une bonne quantité d’oignons mixés en une seule fois et conserver le tout pour les prochaines préparations.
L’idée est excellente, à condition de bien s’y prendre. L’oignon mixé contient beaucoup d’humidité et reste un aliment frais. Une mauvaise manipulation ou une conservation trop longue peut donc rapidement transformer notre raccourci culinaire en produit bon à jeter.
Moins il y a d’eau inutile, mieux c’est
La première précaution commence avant même d’allumer le mixeur.
Après avoir épluché et lavé les oignons, laissez-les bien s’égoutter. L’oignon contient naturellement beaucoup d’eau et le broyage en libère davantage. Si on y ajoute encore l’eau restée après le lavage, puis un grand verre d’eau pour aider le mixeur, on finit rapidement avec une préparation très liquide.
Il n’est pas nécessaire d’avoir une pâte complètement sèche. L’idée est simplement de ne pas ajouter plus d’eau que nécessaire.
Au moment de mixer, commencez donc avec les oignons seuls. Si votre appareil a vraiment besoin d’un peu de liquide pour fonctionner correctement, ajoutez-en une petite quantité progressivement.
Vous obtiendrez une préparation plus épaisse et surtout plus pratique lorsque viendra le moment de cuisiner.
Préparer son stock en une seule fois
C’est là que l’astuce devient réellement intéressante.
Imaginez que vous rentriez tard et que vous souhaitiez préparer rapidement une sauce tomate, du riz ou assaisonner du poisson. Les oignons sont déjà prêts. Plus besoin de sortir la planche, d’éplucher, de découper puis de nettoyer le mixeur.
On prélève simplement la quantité nécessaire.
Pour quelqu’un qui cuisine presque tous les jours, quelques minutes gagnées à chaque préparation finissent par représenter beaucoup de temps sur une semaine.
Il faut toutefois résister à la tentation de préparer une quantité démesurée simplement parce que le mixeur est déjà sorti. Les oignons mixés ne deviennent pas impérissables parce qu’ils sont rangés dans un joli bocal.
Le récipient compte aussi
Une fois les oignons mixés, utilisez un récipient propre, sec et pouvant être fermé correctement.
Si vous préparez une quantité importante, plusieurs petits contenants sont plus pratiques qu’un seul grand. Vous évitez ainsi d’ouvrir continuellement tout votre stock chaque fois que vous avez besoin de deux cuillères d’oignon.
Cette méthode permet aussi de réserver une petite quantité au réfrigérateur pour une utilisation prochaine et de congeler le reste en portions.
Les bacs à glaçons réservés à cet usage peuvent d’ailleurs être pratiques. Une fois les portions congelées, elles peuvent être transférées dans un contenant ou un sachet adapté au congélateur. On prélève ensuite uniquement ce dont on a besoin pour la marmite.
La cuillère mouillée, mauvaise habitude à abandonner
C’est un détail qui paraît insignifiant.
On cuisine, on utilise une cuillère, puis on plonge cette même cuillère dans le récipient d’oignons mixés. Elle contient peut-être de l’eau, de la sauce ou des résidus d’un autre aliment.
Mieux vaut éviter.
À chaque prélèvement, utilisez un ustensile propre et sec puis refermez rapidement le contenant. Cette petite discipline limite les contaminations et permet de mieux préserver la préparation.
L’huile ne remplace pas le réfrigérateur
On rencontre également une astuce consistant à ajouter un peu d’huile aux oignons pendant ou après le mixage.
L’huile peut être intéressante lorsque la préparation est destinée à la cuisson, notamment parce qu’elle permet d’obtenir une pâte prête à revenir dans la casserole. Mais elle ne doit pas être considérée comme une méthode permettant de conserver sans risque des oignons frais à température ambiante.
Au Togo, avec la chaleur que nous connaissons une bonne partie de l’année, ce point est particulièrement important.
Les oignons mixés doivent rester au froid. Pour un stockage plus long, la congélation est la solution la plus prudente et la plus pratique.
Avant la marmite, regardez et sentez
Même lorsque la préparation a été conservée au réfrigérateur, prenez quelques secondes pour l’observer avant de l’utiliser.
Une odeur franchement inhabituelle, des moisissures, une texture devenue anormalement visqueuse ou tout autre signe évident d’altération doivent vous faire renoncer à l’utiliser.
Il vaut mieux perdre quelques oignons que toute une sauce. Et surtout, une préparation qui semble avariée ne redevient pas saine simplement parce qu’elle va cuire.
Une petite organisation qui change vraiment la cuisine quotidienne
Préparer ses oignons à l’avance n’est finalement pas une révolution culinaire. C’est simplement une bonne habitude d’organisation.
On peut d’ailleurs appliquer le même principe à certaines préparations utilisées régulièrement dans nos cuisines : ail, gingembre ou certains mélanges d’aromates peuvent être préparés en portions adaptées aux besoins, à condition de respecter les règles de conservation propres à chaque produit.
Pour les oignons, retenons surtout ceci : peu d’eau au mixage, du matériel propre, de petites portions, une conservation au froid et une congélation lorsqu’on souhaite garder le stock plus longtemps.
Ainsi, lorsque vient le moment de préparer le repas, une partie du travail est déjà faite. Et certains soirs, entre éplucher cinq oignons et simplement ouvrir le congélateur, le choix est très vite fait.
