Depuis quelques années, la cuisine africaine fait une entrée remarquée sur les tables occidentales. À Paris, Bruxelles, New York ou Montréal, des chefs réinventent les plats du continent avec audace et créativité. Attiéké, mafé, yassa, injera ou jollof rice s’affichent désormais fièrement sur les cartes des restaurants branchés.
Mais au milieu de cette effervescence culinaire africaine, une question se pose : quelle place pour la cuisine togolaise ?
Discrète, raffinée et pourtant d’une richesse exceptionnelle, elle peine encore à se faire connaître hors du pays. Et pourtant, ses saveurs, sa diversité et sa profondeur culturelle méritent amplement une place au soleil des grandes tables du monde.
L’essor mondial de la cuisine africaine
Pendant longtemps, la gastronomie africaine a été la grande absente des cuisines dites “du monde”.
Alors que la cuisine asiatique, sud-américaine ou méditerranéenne s’imposait dans les capitales occidentales, les plats africains restaient confinés aux foyers, cantines communautaires ou événements diasporiques.
Mais depuis une dizaine d’années, les choses changent.
- Des chefs africains s’installent dans les grandes villes du monde.
- Les émissions culinaires et les réseaux sociaux valorisent les traditions africaines.
- Le public occidental, en quête d’authenticité, découvre les saveurs intenses et les ingrédients bruts du continent.
- Résultat : les restaurants africains se multiplient. À Londres, on savoure le jollof rice ; à Paris, les beignets et le ndolé ; à New York, les plantains grillés et le poulet braisé séduisent les foodies.
Pourtant, dans ce grand renouveau, le Togo reste encore en retrait, éclipsé par les géants gastronomiques que sont le Sénégal, le Nigéria ou l’Éthiopie.
Le Togo, un petit pays à la grande richesse culinaire
Le Togo n’a peut-être pas la taille d’un géant, mais sa cuisine est un trésor encore trop méconnu.
Entre mer, montagne et savane, le pays offre une diversité impressionnante de produits : igname, maïs, manioc, gombo, arachide, poisson fumé, huile de palme, herbes aromatiques…
Ses plats phares, comme le fufu, l’akoumé, le kom, le riz gras togolais, le gboma dessi, ou encore le poisson grillé au piment, racontent une histoire de terroir et de savoir-faire ancestral.
Cette cuisine est riche en textures, en couleurs et en émotions.
Elle associe subtilement la douceur (de l’igname ou du maïs) à la force (du piment et du sel fumé), la rondeur (des sauces d’arachide) à la fraîcheur (des légumes et herbes locales).
Pourtant, cette richesse peine à franchir les frontières. Peu de chefs togolais sont connus à l’international, et rares sont les restaurants occidentaux qui mentionnent “Togo” sur leur carte.
Pourquoi la cuisine togolaise reste-t-elle peu représentée ?
Plusieurs facteurs expliquent cette sous-représentation :
Une diaspora discrète
Comparée à celles du Nigéria ou du Sénégal, la diaspora togolaise est plus réduite. Or, ce sont souvent les communautés émigrées qui ouvrent la voie à la reconnaissance d’une cuisine à l’étranger, en ouvrant des restaurants et en transmettant leurs traditions.
Une gastronomie encore peu codifiée
La cuisine togolaise, profondément familiale, repose sur des recettes transmises oralement. Peu de livres, peu de chefs médiatisés. Cette absence de documentation rend difficile son adaptation à la restauration occidentale, où tout doit être mesuré, codé et reproductible.
Le manque de structures de valorisation
Jusqu’à récemment, le Togo n’avait pas de stratégie forte de promotion culinaire à l’international. Les festivals gastronomiques, concours ou collaborations avec des écoles de cuisine européennes restent encore rares.
Pourtant, cette situation change peu à peu, portée par une nouvelle génération de passionnés.
Une nouvelle génération d’ambassadeurs togolais
La scène culinaire togolaise commence à bouger. De jeunes chefs, blogueurs et créateurs de contenu au Togo et dans la diaspora font découvrir leurs recettes au monde entier.
Certains revisitent les classiques avec une touche contemporaine :
- Le fufu servi en quenelles dans une sauce réduite d’arachide.
- L’akoumé présenté façon polenta crémeuse.
- Le poisson fumé associé à une purée d’igname et une huile parfumée.
Des projets comme Saveurs du Togo, mais aussi des initiatives individuelles sur YouTube, Instagram ou TikTok, participent à cette renaissance culinaire. Grâce à eux, le Togo commence à apparaître dans la conversation mondiale sur la cuisine africaine.
Les défis d’adaptation dans les restaurants occidentaux
Pour que la cuisine togolaise s’impose durablement à l’étranger, elle doit relever plusieurs défis :
Adapter sans dénaturer
Les saveurs togolaises sont puissantes : huile de palme, piment, poisson fumé, condiments fermentés.
Le défi consiste à adapter ces goûts aux palais occidentaux sans trahir leur authenticité. Certains chefs remplacent le poisson fumé par un fumet plus doux, réduisent le piment ou modernisent la présentation.
La question des ingrédients
Trouver du vrai gombo frais, de la pâte d’arachide artisanale ou de la farine de maïs togolaise en Europe n’est pas toujours simple. Il faut donc créer des circuits d’approvisionnement fiables et durables.
L’image et la communication
Les cuisines africaines ont longtemps souffert d’un manque de visibilité médiatique. Il faut aujourd’hui raconter leur histoire, leur richesse, leurs émotions — et c’est là que des plateformes comme Saveurs du Togo jouent un rôle crucial.
Des signes encourageants
La tendance est pourtant positive.
De plus en plus de chefs occidentaux s’inspirent de la cuisine africaine, intégrant des produits comme le fonio, l’igname ou l’huile de palme dans leurs menus.
Des restaurants afro-fusion ouvrent à Paris, Londres ou Berlin, où les plats togolais commencent à apparaître timidement.
Les événements culinaires africains, comme La Semaine Africaine du Goût ou African Food Festival Berlin, offrent désormais une scène pour le Togo.
Et certains chefs togolais commencent à collaborer avec des établissements européens, apportant une touche togolaise à des cartes internationales.
Et si le Togo devenait la prochaine étoile montante ?
Le Togo a tout pour plaire : une cuisine saine, variée, naturelle et profondément humaine.
À l’heure où le monde cherche à redécouvrir l’authenticité et la durabilité, la gastronomie togolaise offre une voie d’avenir.
Elle célèbre les produits locaux, valorise le fait maison, et s’inscrit dans une logique d’économie circulaire : rien ne se perd, tout se transforme.
Avec un peu de soutien institutionnel, de formation et de communication, le Togo pourrait devenir la nouvelle destination culinaire de l’Afrique de l’Ouest, à l’image du Ghana ou du Sénégal aujourd’hui.
La saveur d’un avenir à bâtir
La cuisine togolaise n’a pas encore conquis les grandes tables occidentales, mais elle possède tous les atouts pour le faire.
Son authenticité, sa richesse aromatique et son histoire en font une gastronomie singulière, porteuse d’identité et d’émotion.
Ce n’est qu’une question de temps avant que les noms “fufu”, “akoumé” ou “gboma dessi” figurent à côté de “mafé” ou “jollof rice” sur les menus des restaurants du monde.
Mais pour cela, il faut oser.
Oser former des chefs, écrire des livres, ouvrir des restaurants, raconter nos recettes.
Oser dire au monde : “Goûtez le Togo.”
Et peut-être qu’un jour, dans une rue de Paris, de Montréal ou de Tokyo, quelqu’un commandera un plat togolais et découvrira, dans une bouchée, toute la chaleur d’un pays, d’un peuple et d’une culture.
